พายุเฮอริเคน “เฮลีน” พัดขึ้นฝั่งที่รัฐฟลอริดาของสหรัฐฯ ด้วยความรุนแรงระดับ 4 และคร่าชีวิตผู้คนแล้ว 3 ศพ
พายุเฮอริเคนเฮลีน พัดขึ้นฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐฟลอริดาด้วยความรุนแรงระดับ 4 ขณะที่นักพยากรณ์อากาศเตือนว่าระบบพายุขนาดใหญ่อาจก่อให้เกิดคลื่นพายุซัดฝั่งรุนแรง ที่อาจมีความสูงกว่า 6 เมตร ลมกระโชกแรง และฝนตกหนักในพื้นที่ตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ โดยมีรายงานผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 3 ศพ
ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติในเมืองไมอามีกล่าวว่า เฮอริเคนเฮลีนพัดขึ้นฝั่งเมื่อเวลาประมาณ 23.10 น. ของวันพฤหัสบดี (26 ก.ย.) ตามเวลาท้องถิ่น ใกล้ปากแม่น้ำออซิลลา ในพื้นที่เขตบิ๊กเบนด์ของชายฝั่งอ่าวฟลอริดา โดยมีความเร็วลมสูงสุดที่ 225 กม./ชม. พื้นที่ดังกล่าวอยู่ห่างจากจุดที่เฮอริเคนไอดาเลียพัดขึ้นฝั่งเมื่อปีที่แล้วไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเพียงประมาณ 32 กม. ด้วยความรุนแรงที่ใกล้เคียงกันและสร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง
เฮอริเคนเฮลีนทำให้เกิดคำเตือนเกี่ยวกับพายุเฮอริเคนและน้ำท่วมฉับพลัน ที่ขยายวงกว้างไปถึงชายฝั่งไปจนถึงรัฐจอร์เจียตอนเหนือ และทางตะวันตกของรัฐนอร์ทแคโรไลนา บ้านเรือนและสถานประกอบการมากกว่า 1.2 ล้านแห่งในรัฐฟลอริดาไม่มีไฟฟ้าใช้ และมากกว่า 190,000 แห่งในจอร์เจีย และอีกกว่า 30,000 แห่งในรัฐนอร์ทแคโรไลนา ขณะที่ผู้ว่าการรัฐทั้ง 3 รัฐ รวมถึงอะลาบามาและเวอร์จิเนีย ต่างก็ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นกัน
ทั้งนี้ มีผู้เสียชีวิต 1 รายในรัฐฟลอริดา เมื่อป้ายล้มทับรถ และมีรายงานว่ามีผู้เสียชีวิต 2 รายจากพายุทอร์นาโดที่เกิดขึ้นทางตอนใต้ของรัฐจอร์เจีย นายรอน เดอซานติส ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อคืนวันพฤหัสบดีว่า รัฐฟลอริดามีแนวโน้มสูงมากที่จะมีการสูญเสียชีวิตเพิ่มเติม รวมถึงการสูญเสียทรัพย์สินจำนวนมาก
พายุเฮลีนกำลังเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วเข้าสู่แผ่นดินหลังจากขึ้นฝั่ง โดยศูนย์กลางของพายุจะเคลื่อนตัวจากทางใต้ไปยังทางเหนือของรัฐจอร์เจียในช่วงเช้าตรู่วันศุกร์ นักพยากรณ์อากาศกล่าวว่าความเสี่ยงของพายุทอร์นาโดจะยังคงดำเนินต่อไปในช่วงกลางคืนและต่อเนื่องไปจนถึงเช้าตรู่ในพื้นที่ตอนเหนือและตอนกลางของรัฐฟลอริดา จอร์เจีย เซาท์แคโรไลนา และทางตอนใต้ของรัฐนอร์ทแคโรไลนา โดยช่วงบ่ายวันศุกร์ คาดพายุทอร์นาโดอาจพัดถล่มรัฐเวอร์จิเนีย
ก่อนหน้านี้ พายุลูกนี้ได้สร้างความเสียหายเป็นวงกว้างแม้ว่าจะยังไม่พัดขึ้นฝั่งก็ตาม โดยมีลมกระโชกแรงระดับพายุโซนร้อนและลมกระโชกแรงระดับเฮอริเคนที่พัดถล่มชายฝั่งตะวันตกของรัฐฟลอริดา น้ำท่วมถนนในเมืองเซียสตาคีย์ ใกล้กับเมืองซาราโซตา และท่วมทางแยกบางแห่งในเมืองเซนต์พีทบีช
โดยมีรายงานฝนตกหนักถึง 25 เซนติเมตร บนเทือกเขาในรัฐนอร์ทแคโรไลนา และมีโอกาสตกหนักขึ้นอีก 36 เซนติเมตร และอาจทำให้เกิดน้ำท่วม ซึ่งนักพยากรณ์อากาศเตือนว่าอาจเลวร้ายกว่าที่เคยเกิดในศตวรรษที่ผ่านมา.
