นักโบราณคดีในเปรูได้ค้นพบซากศพของหญิงชนชั้นสูงอายุประมาณ 5,000 ปี ที่เมืองศักดิ์สิทธิ์คารัล (Caral) ซึ่งเป็นศูนย์กลางอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดในทวีปอเมริกา การค้นพบนี้เผยให้เห็นบทบาทสำคัญของผู้หญิงในสังคมยุคโบราณ
ซากศพดังกล่าวถูกพบในพื้นที่ที่เคยเป็นที่ทิ้งขยะมานานกว่า 30 ปี ก่อนจะกลายเป็นแหล่งโบราณคดีในช่วงทศวรรษ 1990 โดยผิวหนัง เส้นผม และเล็บของเธอยังคงถูกรักษาไว้อย่างดีเยี่ยม ซึ่งถือเป็นเรื่องที่หายากในพื้นที่นี้ที่โดยปกติจะพบเพียงโครงกระดูกเท่านั้น
จากการวิเคราะห์เบื้องต้น หญิงคนนี้มีอายุระหว่าง 20 ถึง 35 ปี สูงประมาณ 5 ฟุต และสวมเครื่องประดับศีรษะที่ทำจากเส้นด้ายบิดเกลียว ซึ่งแสดงถึงสถานะทางสังคมที่สูงของเธอ โดยนักโบราณคดีกล่าวว่า “การค้นพบครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าแม้ว่าโดยทั่วไปแล้ว จะเชื่อกันว่าผู้ปกครองเป็นผู้ชาย หรือว่าพวกเขามีบทบาทที่โดดเด่นกว่าในสังคม แต่ในอารยธรรมคารัลนั้น ผู้หญิงมีบทบาทสำคัญเป็นอย่างมาก”
การค้นพบนี้สอดคล้องกับการค้นพบก่อนหน้านี้ในปี 2016 ที่เมืองแอสเปโร (Aspero) ซึ่งพบซากศพของหญิงชนชั้นสูงอีกคนหนึ่งที่ถูกฝังพร้อมกับเครื่องประดับต่างๆ รวมถึงเข็มกลัดสี่อันที่แกะสลักเป็นรูปนกและลิง
อารยธรรมคารัล (Caral) เจริญรุ่งเรืองระหว่าง 3000 ถึง 1800 ปีก่อนคริสตกาล เป็นที่รู้จักในด้านสถาปัตยกรรมและการวางผังเมืองขั้นสูง และถือเป็นหนึ่งในอารยธรรมเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในทวีปอเมริกา
