วิจัยใหม่อเมริกา ยืนยัน “วิตามิน” ที่ช่วยชะลอความแก่ รักษาเซลล์ไม่ให้เสื่อมเร็ว!

วิจัยชี้ “วิตามินดี” ช่วยชะลอความแก่ ด้วยการปกป้องโครโมโซม

งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกัสตา ประเทศสหรัฐอเมริกา พบว่า วิตามินดี อาจมีบทบาทสำคัญในการชะลอความเสื่อมของร่างกาย โดยช่วยป้องกันการหดสั้นของเทโลเมียร์ ซึ่งเป็นโครงสร้างคล้าย “ฝาปิด” ที่ปลายโครโมโซม

เทโลเมียร์คืออะไร?

เทโลเมียร์ (Telomere) คือส่วนปลายของโครโมโซมที่ประกอบด้วยลำดับของคู่เบสซ้ำๆ ทำหน้าที่คล้ายฝาครอบเพื่อปกป้องดีเอ็นเอภายในไม่ให้เสื่อมสภาพเร็วเกินไป

ทุกครั้งที่เซลล์แบ่งตัว เทโลเมียร์จะสั้นลงเรื่อยๆ หากสั้นจนเกินไป เซลล์จะหยุดแบ่งตัวหรือเข้าสู่ภาวะตาย

ดังนั้น ความยาวของเทโลเมียร์จึงถือเป็นตัวชี้วัดหนึ่งของ อายุชีวภาพ และ ความเสื่อมของเซลล์ในร่างกาย

วิตามินดีช่วยรักษาความยาวของเทโลเมียร์

ในการศึกษานี้ นักวิจัยได้ติดตามกลุ่มอาสาสมัครจำนวน 1,031 คน ซึ่งมีอายุเฉลี่ย 65 ปี เป็นระยะเวลา 5 ปี โดยแบ่งเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มหนึ่งได้รับวิตามินดีขนาด 2,000 IU ต่อวัน ส่วนอีกกลุ่มได้รับยาหลอก

ผลการตรวจสอบพบว่า หลังจาก 4 ปี กลุ่มที่ได้รับวิตามินดีมีความยาวของเทโลเมียร์มากกว่ากลุ่มที่ไม่ได้รับถึง 140 คู่เบส ซึ่งถือเป็นการป้องกันการหดสั้นได้อย่างมีนัยสำคัญ

ทั้งนี้ เทโลเมียร์มักจะสั้นลงประมาณ 460 คู่เบสในช่วง 10 ปีตามธรรมชาติ

ชะลอวัยได้ แต่ต้องพอดี

แม้ผลลัพธ์จะน่าสนใจ แต่นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า เทโลเมียร์ที่ยาวเกินไป อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคบางชนิด เช่น มะเร็งบางประเภท

ในงานวิจัยนี้ ปริมาณวิตามินดีที่ใช้สูงกว่าคำแนะนำทั่วไป โดยปัจจุบันแนะนำให้ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 70 ปี รับวิตามินดีวันละ 600 IU และผู้สูงอายุรับวันละ 800 IU

คำว่า IU ย่อมาจาก International Unit หรือ หน่วยสากล ใช้สำหรับวัดปริมาณของสารบางชนิด เช่น วิตามิน หรือฮอร์โมน ที่ให้ผลต่อร่างกายแม้ในปริมาณเล็กน้อย

ตัวอย่างเช่น วิตามินดี 1 ไมโครกรัม (mcg) จะเท่ากับ 40 IU ดังนั้นการได้รับวิตามินดีวันละ 2,000 IU หมายถึงได้วิตามินดีประมาณ 50 ไมโครกรัม ซึ่งถือว่าเป็นปริมาณที่ค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับคำแนะนำทั่วไป

การใช้ IU ช่วยให้แพทย์และผู้ผลิตสามารถกำหนดขนาดยาหรืออาหารเสริมให้แม่นยำมากขึ้น เพราะคำนึงถึง “ประสิทธิภาพที่ร่างกายได้รับ” ไม่ใช่แค่ “น้ำหนักของสาร” เพียงอย่างเดียว

ดังนั้น สำหรับคนทั่วไปควร รับวิตามินดีในปริมาณที่เหมาะสมตามคำแนะนำของแพทย์ โดยเฉพาะหากคุณอยู่ในกลุ่มเสี่ยงขาดวิตามิน เช่น ผู้สูงวัย หรือผู้มีปัญหาสุขภาพบางประการ

แหล่งวิตามินดีที่ดีต่อสุขภาพ

สำหรับคนส่วนใหญ่ การได้รับวิตามินดีจากแหล่งธรรมชาติยังถือว่าเพียงพอ เช่น

• การรับแสงแดดในช่วงเช้าอย่างเหมาะสม
• การบริโภคอาหารที่อุดมด้วยวิตามินดี เช่น ปลาแซลมอน ปลาทูน่า ปลาซาร์ดีน น้ำมันตับปลา ไข่แดง และเห็ดบางชนิด